La Orquesta de Instrumentos Reciclados de Cateura es una agrupación musical paraguaya integrada principalmente por niños y jóvenes de la comunidad de Cateura, ubicada en las inmediaciones del principal vertedero de Asunción. Su característica distintiva es que sus integrantes interpretan distintos repertorios musicales utilizando instrumentos construidos a partir de materiales recuperados de los residuos.
Los comienzos del proyecto
La historia comenzó en 2006, cuando Favio Chávez, técnico ambiental y músico, comenzó a trabajar en Cateura en el marco de un proyecto relacionado con la gestión y separación de residuos. Su contacto con los trabajadores del vertedero y sus familias lo llevó a comenzar a dar clases de música a niños de la comunidad.
A medida que aumentó la cantidad de chicos interesados en aprender, surgió un problema: no había suficientes instrumentos musicales convencionales. Además, conseguir instrumentos representaba un costo elevado para las familias de la zona.
Frente a esa situación, Chávez trabajó junto a Nicolás “Cola” Gómez, un reciclador de Cateura, en la fabricación de instrumentos utilizando materiales encontrados en el vertedero. Los primeros trabajos dieron lugar a violines construidos con residuos y, posteriormente, a otros instrumentos de cuerda, viento y percusión.
Con el tiempo, el taller de lutería del proyecto fue desarrollando técnicas para mejorar los instrumentos. Actualmente, la agrupación utiliza imitaciones de violines, violas, violonchelos, contrabajos, guitarras, flautas, saxofones, trompetas, trombones y distintos instrumentos de percusión fabricados con materiales recuperados.
La comunidad de Cateura
Cateura se encuentra junto a uno de los principales vertederos de Asunción y es una zona caracterizada por condiciones de vulnerabilidad social. Parte de la población de la comunidad está vinculada históricamente al trabajo de recuperación y clasificación de residuos.
En ese contexto surgió el proyecto musical. La propuesta comenzó como una actividad educativa para niños y jóvenes de la zona y posteriormente se convirtió en una agrupación con presentaciones dentro y fuera de Paraguay. La propia organización señala que uno de sus objetivos es brindar formación musical y generar oportunidades para jóvenes de la comunidad.
Los instrumentos reciclados
Los instrumentos constituyen uno de los elementos centrales de la propuesta. Los materiales recuperados son transformados mediante un proceso de fabricación que busca reproducir las características de instrumentos musicales tradicionales.
Entre los materiales utilizados se encuentran latas, restos de madera, cubiertos, tuberías, tapas y otros elementos descartados. El resultado son instrumentos que mantienen la apariencia y funcionamiento necesarios para interpretar distintas piezas musicales.
El repertorio de la orquesta incluye música clásica, folclórica, paraguaya y latinoamericana, además de canciones de artistas y grupos internacionales.
La llegada a escenarios internacionales
Durante sus primeros años, el proyecto tuvo una difusión principalmente local. Una de las primeras presentaciones internacionales de un conjunto de instrumentos reciclados tuvo lugar en Oxford, Inglaterra, en 2008. Posteriormente, la agrupación comenzó a realizar presentaciones en diferentes países.
La mayor expansión internacional llegó a partir de 2012, cuando comenzó a difundirse el tráiler del documental Landfill Harmonic, centrado en la historia de la orquesta y de los jóvenes que la integran. El video tuvo una amplia circulación en internet y generó interés internacional por el proyecto.
A partir de entonces, la orquesta recibió invitaciones para presentarse en países de América, Europa y Asia. Entre los destinos mencionados por la propia organización se encuentran Argentina, Brasil, Chile, Estados Unidos, Canadá, Alemania, Francia, España, Japón y otros países.
La Secretaría General Iberoamericana señala que el proyecto llegó a realizar conciertos en más de 50 países, además de impulsar programas de formación musical y talleres relacionados con la fabricación de instrumentos reciclados.
Landfill Harmonic
La historia de la agrupación fue llevada al cine mediante el documental Landfill Harmonic. La película muestra el funcionamiento del proyecto, la vida de los integrantes y el trabajo desarrollado en Cateura.
El documental permitió que la historia de la orquesta alcanzara una audiencia internacional mucho mayor. Su difusión convirtió a Cateura y a sus instrumentos reciclados en el eje de numerosos informes y producciones audiovisuales alrededor del mundo.
Una propuesta que combina música y reciclaje
La Orquesta de Instrumentos Reciclados de Cateura reúne tres elementos principales: formación musical, reutilización de residuos y trabajo comunitario.
El proyecto comenzó a partir de una necesidad concreta —la falta de instrumentos suficientes para las clases de música— y evolucionó hacia la fabricación de instrumentos con materiales recuperados. Con el crecimiento de la agrupación, la iniciativa pasó a tener también una dimensión educativa, cultural y ambiental.
Desde su creación, la orquesta se convirtió en uno de los proyectos culturales paraguayos con mayor proyección internacional y en una de las experiencias más conocidas de utilización de materiales reciclados para la creación de instrumentos musicales.
