Artemis es el gran sueño que impulsa a Lorna Evans desde que era niña y miraba el cielo en el patio de su casa en Lanús. Hoy, esa misma Artemis —la misión de la NASA que busca regresar astronautas a la Luna— aparece como el objetivo final de una médica argentina que se abre camino en el exigente mundo de la exploración espacial.
A los 37 años, Lorna Evans es médica egresada de la Universidad de Buenos Aires, piloto y especialista en medicina aeroespacial. Desde Florida trabaja como investigadora externa para la NASA y se postula como candidata a astronauta análoga, un paso clave en el camino hacia futuras misiones espaciales.
Su historia comenzó mucho antes de los laboratorios y las simulaciones. De chica, pasaba horas mirando la Luna y las estrellas. Cuando su padre —médico de terapia intensiva— le contó que Argentina no tenía astronautas, respondió sin dudar: “Entonces yo voy a ser la primera”. Aquella frase infantil marcó el rumbo de una vocación que nunca abandonó.
Mientras estudiaba Medicina en la UBA, trabajaba para pagar apuntes, viáticos y horas de vuelo. La aviación fue su forma de acercarse al cielo. Con el tiempo descubrió la medicina aeroespacial, una disciplina que estudia cómo el cuerpo humano responde a condiciones extremas como la microgravedad, la radiación o las fuerzas G.
Ante la falta de especialización en Argentina, emigró a Estados Unidos. Tras varios intentos fallidos —siete rechazos incluidos— logró ingresar a programas vinculados a la NASA. Hoy participa en investigaciones sobre los efectos del dióxido de carbono en la Estación Espacial Internacional y sobre nutrición basada en plantas para misiones de larga duración.
Además, se postuló al programa HERA (Human Exploration Research Analog), que simula condiciones de aislamiento y confinamiento similares a las de una misión espacial. La selección es altamente competitiva: miles de aspirantes para apenas cuatro lugares.
Pero más allá de su carrera individual, Evans impulsa la formación científica en la región. Fundó la Asociación Latinoamericana de Medicina Aeroespacial, Ingeniería y Biotecnología con el objetivo de abrir camino a nuevos profesionales interesados en la exploración espacial.
Su meta final es formar parte de Artemis, el programa que pretende establecer una presencia humana sostenible en la Luna por primera vez desde 1972 y sentar las bases para futuras misiones a Marte.
“Quiero inspirar a los jóvenes a que sigan sus sueños. Aunque parezca imposible, se puede”, repite.
Desde aquel patio en Lanús hasta los laboratorios en Florida, el recorrido de Lorna Evans demuestra que la distancia entre la Tierra y la Luna puede empezar a acortarse con perseverancia, estudio y convicción.
