Antonio “Tony” Barrios contó que un sobre anónimo llegó a su despacho con un informe que describía presuntas irregularidades en la entidad financiera. Aseguró que, tras consultar con especialistas, compartió la información con Horacio Cartes, quien impulsó el pedido de explicaciones al Banco Central.
El nuevo vicepresidente de Paraguay, Antonio “Tony” Barrios, reveló que había recibido una advertencia sobre la delicada situación de Ueno Bank antes de que estallara la crisis financiera que terminó con la destitución de Santiago Peña. Según relató, un sobre cerrado y sin remitente llegó a su despacho con un documento que detallaba presuntas irregularidades en las operaciones de la entidad.
“Al leer ese informe nos asustamos muchísimo”, afirmó Barrios durante una entrevista con ABC TV. El funcionario explicó que, ante el contenido del escrito, decidió consultar con especialistas financieros para verificar la información. La respuesta que recibió fue que las sospechas ya circulaban en el ámbito bancario.
El papel de Horacio Cartes en la investigación
Barrios contó que, después de recibir esas primeras consultas, se comunicó con el expresidente Horacio Cartes, quien tuvo un papel central en la decisión de avanzar con un pedido de informes al Banco Central del Paraguay (BCP).
La iniciativa fue presentada el 7 de septiembre por los entonces senadores de Honor Colorado Basilio “Bachi” Núñez, Natalicio Chase y el propio Barrios. El objetivo era obtener información sobre las operaciones de Ueno Bank, la concentración de fondos públicos y los posibles límites legales que la entidad habría superado en sus operaciones con empresas vinculadas.
“Cartes fue uno de los grandes impulsores de esto”, sostuvo el vicepresidente. También recordó que, después de conocer el contenido del documento, el exmandatario reaccionó con sorpresa y posteriormente con una “decepción extraordinaria”.
Barrios consideró que el pedido de informes permitió poner en marcha un proceso de investigación que derivó en la intervención de la entidad y en el juicio político contra Peña. “Si eso no ocurría, la fiesta iba a continuar no sé hasta cuándo”, expresó.
Cuestionamientos al Banco Central
El nuevo vicepresidente también apuntó contra el desempeño del Banco Central paraguayo. Calificó de insuficiente la respuesta que recibió el Congreso ante el pedido de información y cuestionó los mecanismos de supervisión de la autoridad monetaria.
“En el BCP ocurrieron cosas que nunca debieron haber ocurrido”, afirmó. A su entender, la desatención del organismo regulador fue uno de los factores que contribuyeron a la crisis.
Consultado sobre la eventual responsabilidad de Santiago Peña, evitó emitir un juicio y sostuvo que será la Justicia la encargada de esclarecer los hechos. También dijo que le sorprenden las acusaciones contra el exmandatario, con quien trabajó durante una década, y reconoció que no volvió a hablar con él durante el proceso de juicio político.
Los planes del nuevo gobierno paraguayo
Barrios también se refirió a las prioridades de la administración encabezada por Pedro Alliana. Señaló que su principal tarea será actuar como nexo entre el Poder Ejecutivo y el Congreso, aunque manifestó su intención de involucrarse especialmente en el área de salud.
Entre las medidas que considera necesarias mencionó la reducción de gastos considerados superfluos y la suspensión de viajes oficiales para destinar esos recursos al sistema sanitario. También planteó la necesidad de ordenar las deudas del Estado con sus proveedores.
Por otra parte, anunció que solicitará cooperación internacional para rastrear y recuperar fondos públicos depositados en Ueno Bank. Según explicó, ya pidió colaboración a la Embajada de Estados Unidos y aseguró que existe disposición para trabajar en ese sentido.
La crisis de la entidad financiera derivó en una profunda conmoción política en Paraguay. El cierre de Ueno Bank dejó a millones de clientes sin acceso temporal a sus depósitos y abrió investigaciones sobre las operaciones crediticias, los vínculos empresariales y los controles regulatorios que permitieron su expansión.
