A casi 8.000 kilómetros de Tucumán, una emprendedora argentina logró algo que parecía impensado: convertir a las empanadas en uno de los productos gastronómicos más buscados de Kansas City. Se trata de Claudia Luna, una tucumana radicada en Estados Unidos que hoy se prepara para elaborar 100.000 empanadas de cara al Mundial 2026, donde la ciudad será una de las sedes y recibirá a miles de hinchas de todo el mundo.
La historia de Claudia comenzó hace siete años, cuando decidió instalarse en Kansas junto a sus tres hijos. Luego de haber vivido en distintos países, encontró en esa ciudad estadounidense el lugar ideal para echar raíces. Proveniente de una familia con una fuerte tradición gastronómica, heredó recetas y conocimientos culinarios de sus abuelas y de su padre, experiencia que terminaría convirtiéndose en la base de un exitoso emprendimiento.
Hace apenas un año y medio abrió las puertas de Buenos Aires Restaurant, un local inspirado en la cultura argentina y decorado con elementos que recuerdan a San Telmo y a distintos rincones del país. Allí, las empanadas se transformaron rápidamente en el plato estrella.
“Muchos pensaban que la empanada era únicamente mexicana y que era dulce. Cuando probaron la argentina se sorprendieron. Decían: ‘¿Cómo no conocíamos esto?'”, relató Claudia sobre las primeras reacciones de los clientes estadounidenses.
La aceptación fue inmediata. Con una receta familiar transmitida de generación en generación, logró conquistar el paladar local y expandir su negocio más allá del restaurante. Actualmente sus empanadas se comercializan congeladas en supermercados, abastecen bares, cafés y restaurantes, y forman parte de servicios de catering para eventos masivos en toda la región.
El crecimiento se aceleró aún más con la llegada del Mundial 2026. Kansas City será una de las ciudades anfitrionas del torneo y también recibirá a la Selección Argentina en su debut. En ese contexto, Claudia fue convocada para proveer empanadas al Fan Fest oficial organizado por FIFA, un desafío que la obligó a multiplicar su producción.
“Ya estamos trabajando para hacer 100.000 empanadas. Todo se hace de manera artesanal, una por una”, explicó la empresaria, que considera que el Mundial fue el impulso definitivo para que este tradicional producto argentino se instalara en el mercado estadounidense.
Incluso, el éxito alcanzó tal magnitud que una importante cadena gastronómica local le propuso desarrollar una edición especial inspirada en el clásico barbecue de Kansas. Así nació la empanada “Kansas City Barbecue”, que será presentada durante la Copa del Mundo para invitados especiales y visitantes internacionales.
Más allá del éxito comercial, Claudia se convirtió en una verdadera embajadora de la cultura argentina. Además de promocionar la gastronomía nacional, impulsó iniciativas para fortalecer los vínculos entre Kansas City y Argentina, promoviendo intercambios culturales y turísticos entre ambas comunidades.
Ahora, con la llegada del Mundial cada vez más cerca, la tucumana se prepara para vivir uno de los momentos más importantes de su vida. Junto a su familia estará presente en el estadio para alentar a la Selección de Lionel Scaloni y sueña con que miles de hinchas argentinos descubran una ciudad que ya siente como propia.
Mientras la Albiceleste se prepara para ir en busca de una nueva estrella, Claudia Luna ya consiguió la suya: llevar el sabor de las empanadas argentinas al corazón de Estados Unidos y transformarlas en una de las comidas más populares de Kansas.
