El Papa destacó su concepción del trabajo como una comunidad de personas y recordó su aporte al pensamiento social cristiano. Shaw había sido detenido en mayo de 1955, durante el enfrentamiento entre el gobierno peronista y la Iglesia católica.
Durante su visita a la Universidad Católica Argentina (UCA), el papa León XIV destacó la figura de Enrique Shaw, empresario argentino cuya beatificación avanzó tras el reconocimiento de un milagro atribuido a su intercesión. Su historia, además de su compromiso con la doctrina social de la Iglesia y el mundo empresarial, está marcada por un episodio político: su detención en 1955 durante el conflicto entre el gobierno de Juan Domingo Perón y la Iglesia católica.
En un encuentro con empresarios, sindicalistas y representantes del mundo del trabajo, el Pontífice reivindicó la trayectoria de Shaw, quien contribuyó a fundar la UCA y fue uno de los impulsores de la Asociación Cristiana de Dirigentes de Empresa (ACDE). León XIV recuperó su concepción de la actividad industrial, que no debía limitarse a la producción ni a la acumulación de capital, sino entenderse como una comunidad de personas llamadas a crecer juntas.
Sin embargo, antes de convertirse en una referencia del pensamiento social cristiano, Shaw fue detenido el 7 de mayo de 1955 junto a otros dirigentes de Acción Católica Argentina. Las autoridades los acusaban de participar en una supuesta conspiración para derrocar a Perón. El empresario permaneció alrededor de diez días privado de su libertad y, según reconstrucciones biográficas, atravesó extensos interrogatorios junto con otros referentes católicos.
El conflicto entre Perón y la Iglesia católica
La detención de Shaw se produjo en medio del enfrentamiento entre el gobierno peronista y la Iglesia católica, que se había profundizado desde fines de 1954. Durante ese período, la administración de Perón impulsó distintas medidas que modificaron la relación entre el Estado y las instituciones religiosas.
Entre las decisiones adoptadas estuvieron la eliminación del carácter no laborable de determinadas festividades católicas y la supresión de la enseñanza religiosa en las escuelas públicas. También se establecieron restricciones a las manifestaciones religiosas en espacios públicos.
Las tensiones alcanzaron incluso las celebraciones navideñas. En Buenos Aires se prohibió a los comerciantes exhibir pesebres y otras representaciones religiosas en sus establecimientos durante la Navidad. El conflicto se profundizó, además, con la aprobación de la ley de divorcio vincular y otras reformas que generaron el rechazo de las autoridades eclesiásticas.
Un empresario comprometido con sus trabajadores
A pesar de su detención, Shaw continuó desarrollando su actividad empresarial y religiosa. Como directivo de Cristalerías Rigolleau, promovió iniciativas orientadas a mejorar las condiciones laborales y defendió la continuidad de los puestos de trabajo.
Su compromiso con los empleados quedó reflejado durante su enfermedad, cuando más de 200 trabajadores se ofrecieron voluntariamente para donarle sangre. Shaw falleció en Buenos Aires el 27 de agosto de 1962, a los 41 años.
Su trayectoria estuvo marcada por una concepción de la empresa que otorgaba un lugar central a la dignidad de los trabajadores y a la responsabilidad social de los empresarios, principios que también forman parte de la doctrina social de la Iglesia.
El milagro que abrió el camino a la beatificación
El 18 de diciembre de 2025, León XIV autorizó el decreto que reconoció un milagro atribuido a la intercesión de Enrique Shaw. El caso corresponde a la recuperación de un niño que había sufrido un grave traumatismo craneal luego de recibir una patada de un caballo.
El reconocimiento permitió avanzar hacia su beatificación y convirtió a Shaw en una figura destacada durante la visita del Pontífice a la Argentina. Su historia reúne dos dimensiones: el compromiso con una visión cristiana de la actividad empresarial y el episodio de su encarcelamiento durante uno de los momentos de mayor tensión entre el peronismo y la Iglesia católica.
