La NASA difundió los resultados de una investigación realizada en conjunto con la Universidad de Toho, que analiza cómo evolucionará el planeta en los próximos millones de años y cuál será la causa principal de la desaparición de la vida compleja en la Tierra. El estudio concluye que el proceso no estará asociado a un fenómeno repentino —como el impacto de un asteroide o una pandemia— sino a la evolución natural del Sol.
Según los especialistas, el calentamiento progresivo de la estrella provocará cambios irreversibles en la atmósfera terrestre. A medida que el Sol aumente su tamaño y luminosidad rumbo a su fase de gigante roja, irradiará más calor y energía hacia el planeta. Esto generará la evaporación de los océanos, la pérdida de humedad ambiental y la esterilización superficial de la Tierra.
Uno de los puntos centrales del estudio es la reducción gradual del oxígeno atmosférico. Los investigadores Kazumi Ozaki y Christopher Reinhard explican que el incremento del calor solar afectará los procesos biológicos y geoquímicos que sostienen la fotosíntesis. A largo plazo, esto derivará en la desaparición de la vegetación y en el colapso de los ecosistemas, lo que hará inviable la existencia de la mayoría de las formas de vida conocidas.
El escenario planteado por el estudio ubica este proceso dentro de aproximadamente mil millones de años. Aunque se trata de un horizonte extremadamente lejano, los científicos señalan que ya existen indicios de cómo la actividad solar puede influir en el planeta. En mayo de 2024, se registró la tormenta solar más intensa en dos décadas, un evento que provocó fallas en satélites, interrupciones en comunicaciones y alteraciones en la atmósfera terrestre.
La NASA advierte que, si bien estos fenómenos no representan un riesgo inmediato para la vida, permiten comprender cómo la dinámica solar puede afectar al planeta en escalas de tiempo mucho mayores. El estudio aporta un marco científico para analizar la evolución futura de la Tierra y los límites naturales que determinarán su habitabilidad.
