El incendio desatado en la ciudad de Los Ángeles es, sin dudas, la catástrofe natural más impactante en lo que va de 2025. Las muertes en dicho lugar ascendieron a 16.
El devastador incendio de Palisades se extendió hacia el noreste, provocando nuevas evacuaciones en los barrios ricos del sur de California de Brentwood y Bel Air. Al no detenerse la ola de fuego, el número de víctimas fatales sigue en subida y lamentablemente escaló hasta 16, según informaron las autoridades. El fuego aún se encuentra descontrolado y continúa destruyendo barrios enteros de la ciudad del estado de California.
El Departamento Médico Forense del Condado de Los Ángeles lanzó un comunicado a través de su web donde detalló que cinco de las muertes son del incendio de Palisades, en el sur del estado norteamericano de California, y once del de Eaton. Las autoridades estadounidenses advirtieron de que no se conocerá el número real de víctimas hasta que los investigadores puedan entrar en los barrios.
El fuego se va apoderando cada vez de más hectáreas del suelo californiano, provocando nuevas evacuaciones en los barrios ricos del sur de dicha ciudad, tales como son Brentwood y Bel Air. La propagación de las llamas trajo “otra noche de terror inimaginable y angustia”, según el supervisor del condado de Los Ángeles, Lindsey Horvath.
El portavoz del condado, José Ruiz, manifestó a la prensa su preocupación y aseguró que el movimiento del fuego hacia el este supone “un avance significativo”, puesto que se desplaza rápidamente hacia una zona “altamente poblada”.
La extensión de las imparables llamas motivó nuevas órdenes de evacuación y al mismo tiempo ha puesto en la mira a joyas locales como el Museo Paul Getty, que se halla dentro de la zona de evacuación, si bien portavoces de la institución han informado que la sede no ha sufrido daños.
¿Que causó que el incendio sea de tal magnitud?
Luego de la catástrofe son pocos los especialistas que salieron a dar una explicación acertada del lamentable hecho que tuvo como resultado un escenario apocalíptico en L.A.
Los investigadores estaban considerando una serie de posibles fuentes de ignición para los enormes incendios que se llevaron la vida a 16 personas oficialmente y destruyeron miles de viviendas y negocios.
En las exclusivas colinas de Pacific Palisades, hogar de estrellas de Hollywood como Jamie Lee Curtis y Billy Crystal — quienes perdieron casas a causa del fuego —, los funcionarios han situado el origen de las llamas que fueron avivadas por los fuertes vientos detrás de una casa en Piedra Morada Drive, sobre un arroyo con una gran densidad de árboles.
Aunque los rayos son la causa más común de incendios en Estados Unidos, según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, los investigadores pudieron descartarlos rápidamente. No se han reportado rayos en la zona de Palisades ni en los terrenos próximos al incendio de Eaton, que comenzó en el este del condado de Los Ángeles y también ha destruido cientos de hogares.
Las siguientes dos causas más comunes son: los provocados intencionalmente y los causados por líneas eléctricas.
John Lentini, propietario de Scientific Fire Analysis en Florida, quien ha investigado grandes incendios en California como el de Oakland Hills en 1991, apuntó que el tamaño y la magnitud del incendio no cambia el enfoque para descubrir qué lo causó.
“Este fue antes un incendio pequeño”, manifestó. “La gente se centrará en dónde comenzó, determinará el origen y revisará el origen para determinar la causa”.
Por el momento no había indicios oficiales de que ninguno de los fuegos haya sido provocado y tampoco se ha señalado al tendido eléctrico como la causa.
Las empresas de servicios públicos deben informar a la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC, por sus siglas en inglés) cuando tienen conocimiento de “incidentes eléctricos posiblemente ligados a un incendio forestal”, dijo Terrie Prosper, directora de comunicaciones de la comisión, por correo electrónico. El personal de CPUC investiga luego esos casos para ver si se incumplió la ley estatal.
El incendio Thomas de 2017, uno de los mayores incendios en la historia del estado, fue provocado por las líneas eléctricas de Southern California Edison que entraron en contacto debido a los fuertes vientos, de acuerdo con los investigadores. Ese fuego se cobró la vida de dos personas y arrasó más de 1.140 kilómetros cuadrados (440 millas cuadradas), según la investigación dirigida por el Departamento de Bomberos del Condado de Ventura.
La web de la CPUC, que monitorea ese tipo de archivos, no ha publicado reportes similares acerca de los incendios activos. Si bien los rayos, el incendio provocado y el tendido eléctrico son las causas más comunes, la quema de escombros y los fuegos artificiales también suelen causar incendios.
Pese a ello, también pueden comenzar por múltiples causas, incluyendo accidentes. En 2021, la acrobacia contratada por una pareja para revelar el género del bebé que esperaban causó un gran fuego que arrasó cerca de 90 kms cuadrados (36 millas cuadradas), destruyó cinco hogares y 15 otros edificios y se cobró la vida de un bombero, Charlie Morton.
Según inifrman desde el departamento oficial, los vientos se calmaron, pero las previsiones no contemplan lluvias mientras las llamas continúan su avance a través de kilómetros de paisaje seco.
“Se apagará cuando se quede sin combustible, o cuando el clima lo frene”, dijo Lentini. “No van a apagar esa cosa hasta que esté lista para apagarse”.
