El ensayo final de Artemis II ya tiene fecha. La NASA confirmó que este jueves 19 de febrero comenzará el segundo y definitivo ensayo general de lanzamiento, una instancia clave antes de definir el despegue de la histórica misión tripulada que volverá a orbitar la Luna.
La prueba incluirá la carga completa de propelentes criogénicos en el cohete Space Launch System (SLS) y una simulación detallada de la cuenta regresiva. Aunque la próxima ventana de lanzamiento se abre el 6 de marzo, la agencia no fijará una fecha oficial hasta completar con éxito este procedimiento.
Días atrás, el 12 de febrero, los equipos realizaron una carga parcial de combustible y detectaron que un filtro del sistema de soporte en tierra podría estar afectando el flujo de hidrógeno líquido. El componente fue reemplazado y, tras restablecer las condiciones ambientales, los ingenieros dieron luz verde al nuevo ensayo completo.
El procedimiento, conocido como wet dress rehearsal, replica cada paso del día de lanzamiento: se cargan hidrógeno y oxígeno líquidos, se ejecuta la secuencia de cuenta regresiva y luego se drenan los tanques. Además, se practican posibles cancelaciones por fallas técnicas o condiciones meteorológicas adversas.
La cuenta regresiva comenzará a las 20:40 (hora argentina) desde el Centro de Control de Lanzamiento del Kennedy Space Center y se extenderá por casi 50 horas. Durante el ejercicio se repetirán dos veces los últimos diez minutos de la secuencia, simulando pausas y reinicios para ensayar escenarios reales.
La tripulación no participará del ensayo, aunque personal técnico realizará prácticas en la nave Orion, como el cierre de escotillas y otras tareas operativas.
Si el ensayo resulta exitoso y los datos son satisfactorios, el 6 de marzo aparece como la primera fecha posible de lanzamiento. Artemis II será la primera misión tripulada del programa en orbitar la Luna en esta nueva etapa de exploración, un paso previo a futuras expediciones que sí buscarán alunizar.
