En el cierre de las Eliminatorias, la Selección perdió 1 a 0 en Guayaquil, sin Messi y con Otamendi expulsado, aunque terminó como líder de la tabla.
Argentina no tuvo un buen desempeño en la última fecha de las Eliminatorias sudamericanas y cayó 1 a 0 ante Ecuador en Guayaquil. El único gol del encuentro lo marcó Enner Valencia, de penal, a los 57 minutos del primer tiempo. Nicolás Otamendi fue expulsado por último recurso antes de la sanción de la pena máxima.
El equipo dirigido por Lionel Scaloni, que no contó con Lionel Messi, jugó con un hombre menos durante gran parte del partido y le costó generar situaciones de peligro. Aunque en el complemento Ecuador también sufrió la expulsión de Moisés Caicedo, la paridad numérica no alcanzó para que la Albiceleste encontrara profundidad en el ataque.
Con Lautaro Martínez y Julián Álvarez aislados del mediocampo, Argentina nunca pudo inquietar al arquero Hernán Galíndez. Pese a la derrota, la Selección finalizó en lo más alto de la tabla con 38 puntos, nueve más que su escolta.
Se trata de la primera derrota de Argentina frente a Ecuador en casi una década: la última vez había sido en octubre de 2015, en el estadio Monumental, por 2 a 0 en las Eliminatorias para Rusia 2018. Desde entonces, la Albiceleste había sumado seis victorias y dos empates en los cruces oficiales y amistosos.
